Winterblues bei der Arbeit: Was tun vor Januar?

Krankenstand im Winter bedeutet Grippe, und dagegen kann eine Organisation wenig tun. So lautet die gängige Annahme, und zum Teil stimmt sie. Grippe füllt die Krankmeldungen. Doch der Schaden entsteht bei den langen Ausfällen, und die hängen häufiger mit der Arbeit zusammen. Ein Winterblues im Team ist dann ein erstes Signal. Es geht um die Winterbelastung der Arbeit: Licht, Erholung und Besetzung.

Warum ist der Krankenstand im Winter höher?

Der Krankenstand folgt einem festen Muster. In den Niederlanden lag er 2025 im ersten Quartal bei 5,8 % und im dritten Quartal bei 5,1 %. Das ist ein Unterschied von 0,7 Prozentpunkten (CBS, 2026a). Das vierte Quartal kam auf 5,6 %.

Das CBS spricht von einem Saisoneffekt: Im Winter fehlen mehr Menschen als im Sommer. Deshalb vergleicht es ein Quartal immer mit demselben Quartal früherer Jahre (CBS, 2026b).

Ein großer Teil der Erklärung ist die Grippesaison. Das niederländische RIVM lässt die Atemwegssaison von Woche 40 bis einschließlich Woche 20 laufen. Das ist grob von Anfang Oktober bis Mitte Mai (RIVM, 2026). Im Jahr 2025 nannten 55 % der fehlenden Arbeitnehmenden in den Niederlanden Grippe, Erkältung oder eine andere Virusinfektion als wichtigste Beschwerde (CBS, 2026b).

Die Saison ist also lang. Die Epidemie selbst ist kürzer. In den Niederlanden begann sie 2026 Ende Januar und dauerte sechs Wochen. Ein Jahr zuvor dauerte sie neun Wochen (Nivel, 2026). Wann der Höhepunkt kommt, lässt sich schwer vorhersagen. Vorbereitet sein können Sie aber, denn ein Team arbeitet in den dunklen Monaten oft mit wenig Reserve.

Ist der Krankenstand im Winter nur Grippe?

Bei der Zahl der Krankmeldungen größtenteils ja. Grippe und Erkältung machen 55,2 % der Fehlzeiten aus. Sie dauern im Schnitt 3 Arbeitstage. Nur 11 % werden der Arbeit zugeschrieben (Van den Heuvel et al., 2025, Zahlen für 2023).

Fehlzeiten durch psychische Beschwerden, Überspannung und Burnout machen 7,9 % der Gesamtzahl aus. Sie dauern im Schnitt 63 Arbeitstage. In 75 % der Fälle werden sie teilweise oder überwiegend der Arbeit zugeschrieben (Van den Heuvel et al., 2025). Die kurzen Meldungen füllen also die Statistik. Die langen Ausfälle bestimmen den Schaden. Lesen Sie auch, wodurch Burnout entsteht und was Arbeitgeber dagegen tun können.

Beachten Sie, was das nicht aussagt. Es gibt keinen Beleg dafür, dass psychische Fehlzeiten im Winter höher liegen als im Sommer. Die Überlegung ist aber einfach. Wenn kurze Krankmeldungen ein Team ausdünnen, verteilen die Kolleginnen und Kollegen die Arbeit neu. Der Druck landet bei denen, die bleiben. Ein Team mit wenig Reserve merkt das zuerst.

Auch die Zahlen zur Arbeitsbelastung weisen in diese Richtung. Hohe Arbeitsbelastung und Ansteckung am Arbeitsplatz gehören in den Niederlanden zu den am häufigsten genannten Ursachen arbeitsbedingter Fehlzeiten (Arboportaal, 2026). Beides lässt sich zum Teil beeinflussen. Der Anteil der Arbeitnehmenden mit Burnout-Beschwerden stieg 2025 auf 21 %, nach 19 % im Jahr 2023 (Arboportaal, 2026).

Für die Geschäftsführung zählt auch, was es kostet. Arbeitgeber in den Niederlanden zahlten 2023 bei arbeitsbedingten Fehlzeiten 8,3 Milliarden Euro Lohn. Davon entfielen 4,9 Milliarden Euro auf psychosoziale Arbeitsbelastung (Van den Heuvel et al., 2025).

Winterblues oder Winterdepression, was ist der Unterschied?

Der Winterblues ist die gängige Bezeichnung für weniger Energie in den dunklen Monaten. Sie sind schneller müde und haben weniger Lust. Sie hören auch die Wörter Herbstblues und Herbstmüdigkeit. Ein Winterblues ist keine Diagnose und keine Krankheit.

Eine Winterdepression ist dagegen eine Krankheit. Laut Thuisarts, der niederländischen Hausarztseite, haben Betroffene zwei Jahre in Folge im Herbst oder Winter eine Depression. Im Frühling geht sie wieder weg. Die Ursache ist wahrscheinlich weniger Tageslicht. Die Menschen haben dann keine Energie, sind sehr müde und wollen viel schlafen (Thuisarts, o. J.). Der britische NHS beschreibt es genauso. Lichttherapie ist dort nicht standardmäßig verfügbar, weil die Belege zu begrenzt sind (NHS, o. J.).

Für HR heißt das: keine Diagnosen stellen und nicht danach fragen. Eine Teamleitung sieht Verhalten, nicht die Ursache. Wer länger als ein paar Wochen niedergeschlagen ist, gehört zur Hausärztin oder zum Betriebsarzt. Das Gespräch mit dem Mitarbeitenden dreht sich um die Arbeit und darum, was er braucht. Ein Energietief ist besprechbar; eine Depression gehört zu einer Fachperson. Als HR sorgen Sie dafür, dass der Weg zur Hausärztin oder zum Betriebsarzt kurz ist.

Warum ist Licht auch eine Arbeitsbedingung?

Laut der Tabelle des niederländischen Wetterdienstes KNMI geht die Sonne um den 21. Dezember gegen 8:45 Uhr auf und um 16:30 Uhr unter (KNMI, o. J.). Das sind noch keine acht Stunden Tageslicht. Wer von acht bis fünf arbeitet, fährt im Dunkeln hin und zurück.

Das niederländische Arboportaal schreibt, dass die positiven Effekte von Licht vor allem für Tageslicht gelten. Es rät, Arbeitnehmende so viel wie möglich dem Tageslicht auszusetzen (Arboportaal, o. J.). Kunstlicht hat eine geringere Intensität.

Wie viele Fehlzeiten das ausmacht, ist nicht bekannt. Die Maßnahmen sind jedoch klein und günstig:

• Pause draußen. Eine Viertelstunde im Licht, auch wenn es grau ist.
• Im Gehen besprechen. Besprechungen, die nicht am Tisch stattfinden müssen, können draußen und tagsüber stattfinden.
• Arbeitsplätze am Fenster. Wechseln Sie sich ab, damit es kein fester Lieblingsplatz wird.
• Frühschichten und Nachtschichten. In der Pflege und in der Schichtarbeit sehen Menschen im Dezember wenig Tageslicht. Schauen Sie sich das getrennt an, denn ein Dienstplan mit wechselnden Schichten lässt wenig Raum für eine Pause im Licht.

Die Teamleitung, die den Dienstplan macht, tut ihr Bestes mit der Besetzung, die sie hat. Licht steht selten in diesem Plan. Es kann aber darin stehen, wenn jemand es anspricht.

Das gilt für die Pflege, wo Schichten wechseln, und für die Produktion, wo Teams feste Zeiten haben. Ein Team, das um 6:00 Uhr beginnt und um 14:30 Uhr aufhört, sieht im Dezember wenig Tageslicht. Die Frage ist nicht, wer daran schuld ist, sondern wo eine Viertelstunde draußen hineinpasst.

Was können Sie als HR vor Januar tun?

Sie müssen nicht bis zum Frühjahr warten. Das regeln Sie im November:

• Besetzung. Legen Sie vorab fest, wer vertritt und wer was übernimmt, wenn die Grippewochen kommen. Dann muss die Teamleitung das nicht mitten im Höhepunkt regeln.
• Erholung. Planen Sie rund um den Jahreswechsel Ruhe ein, und verlassen Sie sich nicht darauf, dass sie von selbst kommt.
• Signale. Bitten Sie die Teamleitungen, auf Müdigkeit, Rückzug und eine kurze Zündschnur zu achten. Lesen Sie auch, wie Sie Stress am Arbeitsplatz früher erkennen.
• Energie. Fragen Sie nach, wie es geht. Eine Frage genügt.

Ein Winterblues ist kein Grund zur Panik, wohl aber zur Aufmerksamkeit. Es geht darum, was Sie in der Arbeit einplanen können, nicht darum, was Ihren Mitarbeitenden privat widerfährt. Wer den Winter als Jahreszeit in die Planung aufnimmt, hat im Januar mehr Spielraum. Wer auf den ersten Ausfall wartet, hat ihn nicht.

Wenn Sie die Mitarbeitenden fragen, halten Sie es kurz und anonym. Schlüsseln Sie die Ergebnisse bei kleinen Gruppen nicht auf. Sagen Sie vorher, was mit den Antworten geschieht. Besprechen Sie die Fehlzeitenregelung und was festgehalten wird mit dem Betriebsrat.

Denken Sie auch an den Mitarbeitenden, der antwortet. Warum sollte er ehrlich antworten? Nur wenn er weiß, dass die Antwort nicht auf ihn zurückzuführen ist. Und dass danach etwas damit geschieht. Eine Beispielfrage: Wie war Ihre Energie in den letzten Wochen, auf einer Skala von 1 bis 5?

Was können Sie morgen tun? Gehen Sie in der nächsten Teamleiterrunde die Winterwochen mit der Checkliste oben durch. Mehr muss es beim ersten Mal nicht sein.

Loslegen

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Quellen

• Arboportaal. (o. J.). Daglicht of kunstlicht? https://www.arboportaal.nl/documenten/vraag-en-antwoord/alle-vragen-en-antwoorden/daglicht-of-kunstlicht
• Arboportaal. (2026, 20. April). Burn-outklachten onder werknemers blijven toenemen. https://www.arboportaal.nl/actueel/nieuws/2026/04/20/burn-outklachten-onder-werknemers-blijven-toenemen
• Centraal Bureau voor de Statistiek. (2026a). Ziekteverzuimpercentage; economische activiteit (SBI 2008) [Tabel 80072NED]. https://www.cbs.nl/nl-nl/cijfers/detail/80072ned
• Centraal Bureau voor de Statistiek. (2026b). Ziekteverzuim in eerste kwartaal hoger dan gemiddeld in afgelopen 30 jaar. https://www.cbs.nl/nl-nl/nieuws/2026/23/ziekteverzuim-in-eerste-kwartaal-hoger-dan-gemiddeld-in-afgelopen-30-jaar
• Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut. (o. J.). Tijden van zonopkomst en ondergang 2027 [Tabelle]. https://cdn.knmi.nl/system/downloads/files/000/000/081/original/tijden_van_zonopkomst_en_-ondergang_2027.pdf
• National Health Service. (o. J.). Seasonal affective disorder (SAD). https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/seasonal-affective-disorder-sad/overview/
• Nivel. (2026, 18. März). Duidelijk minder mensen met acute luchtweginfecties, jaarlijkse griepepidemie voorbij. https://www.nivel.nl/nl/nieuws/duidelijk-minder-mensen-met-acute-luchtweginfecties-jaarlijkse-griepepidemie-voorbij
• Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu. (2026). Terugblik surveillance van luchtweginfecties 2025/2026 – Influenzavirus. https://www.rivm.nl/griep-griepprik/griepsurveillance/terugblik-2025-2026
• Thuisarts.nl. (o. J.). Ik heb een winterdepressie, wat helpt ertegen? https://www.thuisarts.nl/winterdepressie/ik-heb-winterdepressie
• Van den Heuvel, S. G., Bouwens, L., & De Vroome, E. M. M. (2025). Arbobalans 2024 (TNO 2025 R11108). TNO. https://monitorarbeid.tno.nl/wp-content/uploads/sites/16/2025/05/TNO-Arbobalans-2024.pdf