De la tasa de absentismo a la señal temprana: detectar antes el estrés laboral

¿Cuándo ves que un equipo está sobrecargado? Muchas organizaciones solo lo ven cuando sube el absentismo. Pero entonces ya llegas tarde. El estrés laboral no empieza con la baja médica. Empieza con pequeñas señales que puedes oír en las conversaciones, a menudo semanas o meses antes.

Coincidiendo con la Semana del Estrés Laboral de los Países Bajos (Week van de Werkstress), nos gusta detenernos en este tema.

El absentismo es un indicador retrasado

Una tasa de absentismo te dice lo que ya ha pasado. Es como el testigo del salpicadero que solo se enciende cuando el motor ya está dañado. Útil, pero no para prevenir.

Quien quiere detectar antes el estrés laboral se fija en indicadores adelantados: cómo vive la gente su trabajo, cuánto margen siente y cómo va la colaboración. Esas señales suelen estar ahí mucho antes de que alguien se dé de baja.

Lo que muestran las cifras

La Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo (NEA) de TNO y CBS ofrece cada año una imagen de cómo viven su trabajo los empleados en los Países Bajos. Según la NEA 2025, el 21 por ciento de los empleados tenía síntomas de burnout. Diez años antes era el 13 por ciento. Más de un tercio de los empleados (37 por ciento) considera necesarias medidas (adicionales) contra la carga de trabajo y el estrés laboral. Además, la elevada carga de trabajo es la causa más citada del absentismo relacionado con el trabajo.

Conviene saber que los síntomas de burnout de la NEA son quejas autodeclaradas de agotamiento mental por el trabajo. No se trata, por tanto, de diagnósticos médicos, sino de lo que las personas viven. Precisamente por eso son valiosos: muestran lo que está pasando antes de que las cosas vayan mal.

Señales tempranas de estrés laboral

Ninguna de estas señales demuestra nada por sí sola. Pero juntas son un motivo para iniciar una conversación.

Lo que puedes hacer como organización

Reconocer las señales es una cosa. Hacer algo con ellas es otra. Algunos acuerdos sencillos ayudan:

• Haz que se pueda hablar de la carga de trabajo. Inclúyela como punto fijo en el orden del día de las reuniones de equipo, no solo cuando algo va mal.
• Busca la causa en el trabajo. El estrés laboral rara vez es solo un problema individual. A menudo la causa está en la planificación, la plantilla, roles poco claros o demasiadas cosas a la vez.
• Da margen a los responsables. Un responsable que está sobrecargado tiene poca atención para su equipo.
• Da a conocer el camino hacia la ayuda. Asegúrate de que todo el mundo sabe dónde encontrar al médico del trabajo, a la persona de confianza y a RR. HH.

El papel del responsable

El responsable suele ser el primero en notar algo. Eso no significa que tenga que convertirse en terapeuta. Su papel es más sencillo y, a la vez, más difícil.

Observar. Fíjate en los cambios de comportamiento, no solo en el rendimiento.

Preguntar. Una pregunta abierta funciona mejor que un juicio. «He notado que últimamente trabajas mucho hasta tarde. ¿Cómo estás?» es un buen comienzo. Escucha y no intentes resolverlo todo enseguida.

Mirar el trabajo. Pregunta qué ayudaría en el trabajo. Las tareas, las prioridades, la planificación y el apoyo están dentro de la influencia del responsable.

Derivar. ¿Las quejas persisten o te preocupa la salud de alguien? Entonces deriva al médico del trabajo, a RR. HH. o a una persona de confianza. No es un fracaso, sino ser un buen empleador. Las cuestiones de salud corresponden al médico del trabajo, no al responsable.

Como responsable, cuida también de ti. Quien está sobrecargado ve con menos facilidad las señales en los demás.

Escuchar con regularidad muestra tendencias

Una conversación ofrece una instantánea. Escuchar de forma regular, breve y anónima muestra cómo evoluciona la situación. ¿La carga de trabajo percibida en un equipo sube tres meses seguidos? Entonces sabes que algo está pasando, mucho antes de que lo muestre el absentismo.

El anonimato es importante. No todo el mundo le dice a su responsable que lo está pasando mal. Y se trata de tendencias por equipo, no de vigilar a personas concretas.

El modelo de demandas y recursos laborales (Job Demands-Resources) de Bakker y Demerouti muestra que no solo importan las exigencias del trabajo, sino también los recursos: autonomía, apoyo de compañeros y responsable, feedback. Quien tiene ambas cosas a la vista sabe dónde puede corregir el rumbo.

La relación con la evaluación de riesgos

El estrés laboral no es solo una cuestión de ser un buen empleador. Según la ley neerlandesa de condiciones de trabajo, los empleadores deben aplicar una política para prevenir o limitar la carga psicosocial, como la carga de trabajo. Por eso la carga psicosocial debe tener un lugar en la evaluación de riesgos (RI&E), con un plan de acción. En España y en muchos otros países existen obligaciones similares.

Escuchar con regularidad ayuda a mantener actualizada esa evaluación de riesgos. Hace visible dónde están los riesgos y si las medidas tienen efecto. El portal neerlandés Arboportaal ofrece información práctica y herramientas para ello.

Implica también a los empleados a la hora de pensar las medidas. Ellos suelen saber mejor que nadie de dónde viene la carga de trabajo y qué ayudaría en la práctica. Una medida pensada junto con el equipo suele encajar mejor con el trabajo que una impuesta desde arriba.

Atención, no alarma

El estrés laboral es un tema serio, pero no es motivo de pánico. La mayoría de las señales se pueden reconocer a tiempo y se puede hablar de ellas. Lo que hace falta es atención: preguntar con regularidad cómo van las cosas y tomarse en serio las respuestas.

En deepler.io puedes leer cómo ayudamos a las organizaciones a detectar antes las señales de carga de trabajo.

Fuentes

• Arboportaal (20 de abril de 2026). Burn-outklachten onder werknemers blijven toenemen (Las quejas de burnout entre los trabajadores siguen aumentando). Sobre la Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo 2025 de los Países Bajos, de TNO y CBS. arboportaal.nl
• TNO & CBS. Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo de los Países Bajos (Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden, NEA) 2025.
• Ley neerlandesa de condiciones de trabajo (Arbeidsomstandighedenwet), artículo 3, apartado 2 (carga psicosocial) y artículo 5 (evaluación de riesgos, RI&E). Explicación en arboportaal.nl.
• Bakker, A. B., & Demerouti, E. (2007). The Job Demands-Resources model: State of the art. Journal of Managerial Psychology, 22(3), 309-328.